什么是高原？先弄清概念再谈排名
在地理学里，高原指海拔较高、顶部相对平坦、边缘有明显坡度的广阔高地。它既不同于山地，也不同于丘陵：山地起伏剧烈，丘陵海拔不足；高原则像被抬升的“大台地”。
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全球高原面积排行榜（前八名）
根据联合国环境署最新公布的陆地高程数据，以下八大高原按连续地表面积排序：
- 青藏高原——约250万km²
- 巴西高原——约220万km²
- 澳大利亚西部高原——约180万km²
- 阿拉伯高原——约130万km²
- 德干高原——约90万km²
- 南非高原——约85万km²
- 拉布拉多高原——约70万km²
- 伊朗高原——约65万km²
青藏高原为何稳居第一？
1. 板块碰撞的“超级引擎”
印度板块以每年约5cm的速度俯冲到欧亚板块之下，持续挤压、抬升，使地壳厚度达到70km，是正常大陆地壳的两倍。这种深部动力至今仍在继续，导致高原整体仍在缓慢升高。
2. 连续地形造就巨大面积
与断裂成块的伊朗高原不同，青藏高原内部断裂较少，从喜马拉雅北麓到昆仑山南麓，东西跨度达2500km，南北最宽处约1500km，形成罕见的完整巨型高原。
3. 冰川与河流的“削顶”有限
虽然冰川侵蚀强烈，但年均降水量仅100-500mm，远低于热带高原，冰川规模不足以把高原切割成碎片，反而保存了广阔平坦的高原面。
巴西高原为何屈居第二？
巴西高原看似辽阔，却被巴拉那河、圣弗朗西斯科河等深切河谷分割成数块，导致连续面积缩水。此外，古老地台经过数亿年风化，边缘已被侵蚀成低缓丘陵，边界模糊，统计时往往被剔除。
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澳大利亚西部高原为何被低估？
这片高原平均海拔仅300-500m，许多人误以为是平原。实际上，它拥有典型的地盾构造，顶部残留大量古结晶岩，符合高原定义。由于人烟稀少，媒体曝光度低，常被忽略。
高原大小之争：连续面积 vs 行政边界
有人把阿拉伯半岛整体算作高原，面积可达300万km²，但地质学家指出，半岛内部存在大面积沉积盆地，并不满足高原的抬升条件。因此，榜单采用连续高海拔台地的严格标准。
高原排名对气候与人类的深远影响
- 亚洲季风发动机：青藏高原夏季加热上空空气，形成低压中心，驱动印度洋水汽北上，塑造东亚雨季。
- 南美水塔：巴西高原孕育亚马逊支流，其径流量占全球淡水15%。
- 澳洲干旱根源：西部高原阻挡南印度洋水汽，导致内陆沙漠化。
常见疑问解答
Q：为什么蒙古高原没进前八？
蒙古高原平均海拔仅1580m，且被戈壁、山脉切割成数块，连续高海拔区域不足50万km²，因此未列入。
Q：南极冰盖算不算高原？
冰盖下方基岩起伏巨大，且表面为冰而非陆地，按惯例不计入陆地高原排名。
Q：未来排名会变吗？
板块运动速度以毫米/年计，十万年后青藏高原可能再抬升数百米，但面积变化微乎其微，因此排名基本固定。
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